UN PACIENTE CON E.L.A.

Hace unos años atendí a un paciente de unos 45 años con diagnóstico de "disfonía funcional". La compañia aseguradora le pagaba la rehabilitación y la programamos para dos meses.

El primer día noté algo raro. El segundo día de trabajo me sorprendió que nasalizara la voz en algunos ejercicios. Comprobé la movilidad del velo y, aparentemente, era normal para la fonación, la respiración y el reflejo de náusea. Sin embargo la nasalidad estaba ahí.

El tercer día me dí cuenta que aumentaba hacia el final del periodo en las emisiones largas. Le pedí que mantuviese una vocal en un tono neutro e intensidad considerable. Apoyé el extremo de un tubo de goma en su fosa nasal y el otro extremo lo introduje en mi oído. ¡Es sorprendente lo eficaz que resulta como método de observación del escape de aire! Ahí estaba: el paciente no podía mantener la contracción del velo más de seis segundos.

Revisé la anamnesis. El diagnóstico OTL había sido realizado en base a la sintomatología de fatiga vocal y la ausencia de lesión en repliegues vocales. Le expliqué que la nasalidad era un signo que no debiera estar en su cuadro de "disfonía funcional" y que requería una revisión del diagnóstico. Prácticamente no me hizo caso.

El cuarto día volví a comprobarlo todo. No había duda. Estabamos ante un signo neurológico grave. Le expliqué el comportamiento del velo del paladar y que una anormalidad de la función muscular es no poder mantener la contracción el tiempo que queremos. Lo entendió. Me preguntó si tenía algo que ver con lo que había observado últimamnete: no podía mantener la fuerza al sujetar en el aire un objeto relativamente pesado unos segundos...

Le urgí para que fuera al neurólogo ese mismo día. En el plazo de una semana tenía el diagnóstico certero de Esclerosis Lateral Amiotrófica. Tras el periodo de shock, el paciente adoptó una actitud positiva y comenzó su periodo de adaptación a la enfermedad.

Fue una experiencia humanamente dura pero profesionalmente muy enriquecedora. Aprendí a valorar todos los detalles con sumo cuidado. No creo que hubiese un error en el primer diagnóstico. Pero los ejercicios nos dieron una posibilidad temprana de observar unos signos que también pasaban desapercibidos en otras modalidades de fonación.

Mi "primer caso"

Empecé el ejercicio profesional hace veintitres años. Entonces era raro encontrar alguien en el mundo que supiera el significado de la palabra logopedia. Tras unas semanas sin que mi gigantesco y carísimo contestador de la época recogiera pitido alguno, tuve la primera cita con mi primer paciente.

Acudió acompañado de su madre y su hermana. El “chico” tendría unos 17 años. En su colegio le habían recomendado la consulta con un logopeda a causa de dificultades de pronunciación. La madre estaba un poco estupefacta. Después de darles explicaciones sobre el significado de la palabra logopedia, les pregunté el motivo de la consulta y varias cosas normales en toda anamnesis.

Tras una breve exploración anatómica y funcional, oírle hablar y leer e incluso cantar, llegué a la triste conclusión –teniendo en cuenta que era mi primer cliente- que se trataba de una persona absolutamente normal. Eso sí, si alguien alguna vez ha visto una persona vaga para articular fui yo aquel día gris de noviembre. Vamos, que “el niño” no movía la boca para hablar ni con amenaza de incendio. Ni la boca, ni el cuerpo ¡Ahí estaba él, depositado en la silla lo mismo que un abrigo tirado en un sofá!

Con un arranque de profesionalidad e intentando decir las cosas sencillas con palabras difíciles –pecado de juventud- pasé a explicarles el problema a madre y hermana -ambas monísimas y con modelitos inalcanzables para una economía media saneada. Se lo expliqué. La madre ponía una cara extraña. Cuando acabé me dijo con una voz gangosa y una prosodia cursi y muy “pija”: “Oig, ya lo entiendo. Debe ser de familia. A mí me dicen lo mismo en los consejos de administración… no me entiende nadie“

Me preguntó cuál era la solución. Sin ningún rodeo le dije que mover un poco más la boca. A lo que contestó: “¡Qué horror! ¡Qué vulgar! ¡Mover la boca!”.
Hablé un poquito con la hermana, que estudiaba segundo de medicina. Cuando se iban me dijo a escondidas “No le hagas caso a mi madre; es muy pija y nadie le entiende cuando habla”. Ahora que lo pienso la hermana se parecía a Lisa Simpson.

No necesito decir que aquella fue mi primera consulta pero aquel no fue mi primer paciente. Dijeron que llamarían pero no lo hicieron. Mi contestador siguió con la cinta en blanco otra temporada.